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Dans la jungle de la prospérité économique, qu’est le centre de télémarketing de Dakar, les rapports humains n’existent pas : pas de place pour les faibles ou gare à la curée. C’est à cette cruelle réalité que vont être confrontés les attachants héros de cette tragi comédie pleine de tendresse et d’humanisme, mi conte populaire exubérant de griot africain, mi reportage glaçant de journaliste d’investigation. Parce que le système bien huilé se grippe soudain, les destins de Constantine, l’opératrice sénégalaise à la trop jolie voix, de Luc, un jeune métis handicapé de La Courneuve, et d’Aimé le commercial, prisonnier d’Aurore Assurances, vont se trouver à tout jamais bouleversés.
Avec une ironique cruauté, José Frèches démonte pièce par pièce, secteur par secteur, les rouages d’un système financier global sans foi ni loi, régi par la loi du marché, gangrené par l’injustice, la corruption et l’égoïsme, et nous offre une vision Orwellienne de la société, à la différence près qu’il ne s’agit pas de science fiction, mais du monde dans lequel nous vivons ici et maintenant.
Richard Powers nous offre une saga polyphonique où, comme dans une fugue de Bach, les personnages et les voix se répondent et se font écho, les époques se succèdent et s’entremêlent, autour des thèmes centraux de l’appartenance raciale et de la musique.
Sur fond de haine et de violence ethniques, c’est le panorama de la société américaine des cinquante dernières années qui se dessine à travers la douloureuse histoire, faite de conflits, de rivalités et de drames, de deux générations d’intellectuels d’une même famille déchirée par les problèmes de mixité raciale. Lorsqu’en 1939, David Strom, physicien Juif émigré en Amérique pour fuir l’holocauste, épouse Delia, issue d’une famille d’intellectuels Noirs, tous deux rêvent de consacrer leur vie au développement artistique de leurs enfants, dans un monde enfin libéré du racisme. Joseph, pianiste virtuose, Jonah, surtout, chanteur à la voix d’or dont la carrière va connaître une ascension fulgurante dans les années 60, vouent toute leur vie à la Musique, bulle fragile qui les protège des bouleversements qui à l’extérieur,secouent la société. Seule Ruth, en rejoignant les black Panthers, choisit le combat et l’implication dans le présent plutôt que le retrait dans le monde plus pur de l’Art et des Idées. Mais, ironie des hasards de la vie, c’est Jonah, le frère prodige, perdu dans son rêve de perfection musicale, qui sera victime de la violence aveugle de l’Histoire en marche.
"J'avais dans mon jeune âge un cheval en savon
que j'aimais, c'était l'âge, bien plus que de raison
à force de le laver, qu'il me lave de même
il perdait, c'est dommage, un peu de sa superbe..."*
Si Valérie Lemercier de souvient encore de son cheval en savon, vos enfants ne sont pas prêts d'oublier les savons de Gianna Rose Atelier qui feront de merveilleux compagnons à l'heure du bain.
*Mon cheval en savon - Valérie Lemercier - Tricatel
Avec un sens du détail qui évoque Narayan ou Rohinton Mistry, elle croque sur le vif les bruits des rues et des échoppes animées, les odeurs de tandooris et de rotis frais sortis du four, les couleurs chatoyantes des saris, la vie au quotidien des petites gens, et mêle tragédie et comédie pour dénoncer avec une subtile ironie la condition des femmes et les inégalités de la société indienne. Rina Kapoor, fille d’une riche famille d’industriels, qui par défi des conventions fait un mariage d’amour et Shilpa, qu’un mariage arrangé va mener à l’alcoolisme et à la folie, appartiennent à deux mondes séparés par des barrières sociales et culturelles infranchissables. Dans sa boutique de saris, seul point d’intersection entre la pauvreté la plus abjecte et la richesse la plus ostentatoire, le modeste et attachant Ramchand berce quelques temps l’illusion qu’il peut remettre en question ‘l’équilibre du monde’. Tout seul et péniblement, il apprend à lire et à écrire l’anglais, seul passeport pour Delhi, Chandigarh et le monde du travail. Mais la misère qui l’entoure et l’oppresse physiquement et moralement, va le mener jusqu’au point de rupture, avant qu’il ne se résigne à un retour fataliste au statu quo. Un grand roman tout simple, plein de tendresse, d’humour et d’humanité.
C’est l’essence même de l’Inde que Rupa Bajwa, une jeune Indienne de 30 ans, réussit à capter dans ce remarquable premier roman qui a pour cadre sa ville natale, la petite ville d’Amritsar, dans le nord de l’Inde, où sur ordre d’Indira Ghandi, des Sikhs furent massacrés par l’armée indienne dans l’enceinte du Temple d’Or en 1984.
Vieillir n’est pas chose facile : « Après l’âge de 40 ans, il n’y a qu’un mot pour résumer le fond de l’existence : renoncement » dit Tourgueniev dans Renouveau, l’une des onze nouvelles toutes en cruauté feutrée et élégante, tour à tour ironiques, nostalgiques, aigres douces, tragi comiques, amères ou désenchantées, que Julian Barnes consacre à des héros, qui lui ressemblent un peu et qui comme lui, arrivent à « l’orée de l’hiver des sens et des sensations »
Avec une éblouissante virtuosité, il évoque «la folie de l’anticipation, la détresse de l’échec, la plainte du regret et la sotte douceur du souvenir » et s’interroge avec un humour vengeur, sur les comportements parfois pathologiques que génère la terreur de perdre l’autonomie, la mémoire, le souvenir de tout ce qui donnait son sens à la vie : le sexe, l’art, la musique, la gastronomie. La peur aussi de ne pas avoir, juste avant de mourir, le temps - ou la possibilité – de réclamer, même d’une voix faible, qu’on lui mette dans la main un citron, symbole de mort chez les Chinois.
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